une b�atification sous la pluie

in "Horizons Blancs" n�144

Le dimanche 4 juin 1995, f�te de la Pentec�te, le Pape arrive au Koekelberg � 10h45. Ce sera le moment fort de la B�atification, sur l�esplanade de la Basilique, o� avaient pris place 30.000 personnes, "30.000 courageux" titrera �La Libre Belgique�, sous "un temps de Toussaint" titre m�me le journal. Malgr� la pluie tombant � seaux, les fid�les ont manifest� joie et ferveur pendant la c�l�bration�

11h� C�est le d�but de la c�l�bration eucharistique. Mot d�accueil du Cardinal Danneels qui pr�cisera que "Koekelberg est ce jour-l� le seul endroit au monde o� les disciples �taient rassembl�s autour de Pierre, attendant la venue de l�Esprit-Saint".

Le Pape prend la parole � son tour pour une br�ve allocution d�entr�e, et la messe commence. Comme le pr�voient les rites de la B�atification, celle-ci a lieu entre l�appel � la mis�ricorde exprim� dans le Kyrie et le chant de louange du Gloria.

Mgr. Di Lorenzo, �v�que du dioc�se de Honolulu (Iles Hawa�) o� le P�re Damien s�est d�vou� aupr�s des l�preux et y est d�c�d�, fait, en englais, la demande de b�atification. Bref r�cit, ensuite de la vie et de l��uvre du P�re Damien, en Fran�ais, par le P�re Paul Lejeune ss.cc, Sup�rieur Provincial de la Belgique M�ridionale, et en n�erlandais, par le P�re Juliaan Vandekerkhove, Sup�rieur Provincial de la Province de Flandre.
Le Pape Jean-Paul II d�clare solennellement en n�erlandais (langue maternelle du P�re Damien) que Jozef de Veuster peut dor�navant �tre v�n�r� comme Bienheureux.

"R�pondant au d�sir de notre fr�re Francis Xaverius Di Lorenzo, Ev�que de Honolulu, et de nombreux autres fr�res dans l'Episcopat, et de beaucoup de fid�les, et apr�s avoir re�u la r�ponse favorable de la Congr�gation pour la cause des Saints, nous, de par notre autorit� apostolique, inscrivons dans le Livre des Bienheureux le V�n�rable Serviteur de Dieu, Damien de Veuster, et nous donnons la permission de c�l�brer sa f�te le 10 mai de chaque ann�e, dans les lieux et selon les normes �tablies par les lois de l'Eglise. Au nom du P�re et du Fils et du Saint Esprit. Amen".

Cette proclamation est imm�diatement suivie d'un moment festif. Sur le c�t� droit du podium central, une grande tapisserie est d�voil�e, repr�sentant le nouveau bienheureux. Puis, ayant travers� la foule, une procession s'avance, compos�e de membres de la Congr�gation des Sacr�s-Coeurs, qui portent une relique, d�pos�e dans un coffret en bois fabriqu� tout sp�cialement aux Iles Hawaii. C'est la main droite du P�re Damien. La relique est pr�sent�e au Pape, puis d�pos�e au pied de la tapisserie. Pendant ce temps, la foule chante, en diff�rentes langues, le verset de Jean, 15,13: "Il n'est pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu'on aime".

B�nite par le Pape, la pr�cieuse relique sera confi�e, � la fin de la messe, � l�Ev�que de Honolulu, qui la ram�nera aux Hawa�. Mais d�j�, le pr�lat am�ricain, apr�s avoir exprim� ses remerciements recevait du Pape le Baiser de Paix, suivi par le Cardinal Danneels et Sup�rieurs G�n�raux ss.cc, ainsi que six anciens l�preux de la d�l�gation des Iles Hawa�.

La liturgie pouvait alors reprendre, avec le chant du Gloria. La premi�re lecture �tait faite en n�erlandais, par Sr. Jos�e Vivijs, Sup�rieur Provinciale de la Belgique des S�urs des Sacr�s-C�urs, la deuxi�me lecture, en allemand, par une P�re des Sacr�s-C�urs et l�Evangile �tait lu en fran�ais par Luc Arens, diacre ss.cc.

Le Pape pronon�ait l�hom�lie dans les trois langues nationales. Du texte fran�ais, nous retiendrons ces lignes : "Le P�re Damien a d�ploy� une forme particuli�re de saintet� au cours de son minist�re. Il �tait � la fois pr�tre, religieux et missionnaire. Par cette triple qualit�, il a manifest� le visage du Christ, montrant le chemin de salut, enseignant l'Evangile et �tant un inlassable agent de d�veloppement. Il a organis� la vie religieuse, sociale et fraternelle � Moloka�, �le mise alors au ban de la soci�t�. Avec lui, chacun avait sa place, chacun �tait reconnu et aim� par ses fr�res.
L�Eglise rend gr�ce � l�Esprit-Saint pour le P�re Damien, car c'est Esprit qui lui a inspir� le d�sir de se consacrer sans r�serve aux l�preux dans les �les du Pacifique, en particulier � Moloka�. Aujourd'hui, par ma bouche, l'Eglise reconna�t et confirme la valeur exemplaire du P�re Damien dans la voie de la saintet�, louant Dieu de l'avoir guid� jusqu'au terme de son existence, par un chemin souvent difficile. Elle contemple avec joie ce que Dieu peut r�aliser � travers la faiblesse humaine, car "c'est Lui qui nous donne la saintet� et c'est l'homme qui la re�oit"."

Apr�s l�hom�lie, allait de d�rouler la processiondes cadeaux : tableau offert par les �v�ques de Belgique, fruits et guirlandes de fleurs des Hawa�, croix de ch�ne de Tremolo, peinture � l�huile du "Damien l�preux" pr�sent�e par la fondation Damien, et une ic�ne de Saint Mutien-Marie, grand t�moin d�humanit�.
Profession de Foi. Pri�re Universelles, dont les intentions sont �nonc�es en cinq langues.

Durant la pr�sentation du Pain et du Vin, une chor�graphie est interpr�t�e par le groupe "Nele" de Grambergen, tandis que le cort�ge de 40 porteurs de torches allum�es, dont les flammes rappelaient les langues de feu, quitte la basilique pour se diriger vers d�autres podiums. Ces porteurs tiendront les torches �lev�es jusqu�apr�s la Cons�cration et quitteront les podiums avant le Notre P�re. Une br�ve chor�graphie interpr�t�e par les jeunes du groupe "Nele" accompagne la r�citation du Notre P�re. Baiser de paix oecum�nique, quand on vit le Pape ouvrir les bras aux repr�sentants de l'orthodoxe.
Entre-temps, 150 jeunes apportaient les ciboires pour la communion qui sera distribu�e par quelques 150 pr�tres et 150 la�cs. Une chor�graphie du groupe "Imago" de Neerpelt, �voquant en pas et figures le drame de la l�pre et des autres exclusions, et des chants accompagnent la distribution de la communion. Le Pape lui-m�me donne communion � la famille royale, � un groupe d'anciens l�preux, � des s�minaristes et religieux de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs� tandis que des rafales de pluie et de vent continuent de s'abattre sur la foule.

A la fin de la C�l�bration, le Pape prononce une br�ve allocution, comme il a l�habitude de le faire chaque dimanche � Rome : "Merci pour le temps", lance le Pape en fran�ais avec son affectueuse ironie, "on ne sait pas qui a vaincu, la pluie ou le soleil ?" Et la foule r�pondre, jouant le jeu : "Le soleil". Jean-Paul II en profitera de cette intervention pour dire toute son admiration pour le Roi Baudouin.

Le chant du Regina Caeli suit cette allocution. Apr�s quoi, se d�roule un court spectacle, pr�par� par la communaut� de Tremolo.
Six pr�tres des Sacr�s-C�urs apportent la relique du P�re Damien au Pape, qui � la demande du cardinal Danneels la remet � la d�l�gation d�Hawa�, car, si le corps du Bienheureux Damien repose en terre belge, affirme le Cardinal, son �me appartient � l�Eglise tout enti�re, et le Saint Missionnaire a des liens particuliers avec le peuple de l�archipel, auquel il s�est identifi�. Et de souhaiter que cette main, qui avait tant soign� et gu�ri de malades, soit d�sormais source de gu�rison et de b�n�diction sur un chemin de spiritualit� et de solidarit�.

Un dernier chant d'action de gr�ce, et le Pape quitte le podium pour se rendre � la sacristie, tandis que les conc�l�brants rejoignent la basilique. Le Pape se rend ensuite � la r�sidence du Cardinal Danneels pour le d�jeuner avec la Conf�rence Episcopale de Belgique et la suite papale.

600 PICPUCIENS ET PICPUCIENNES PRIENT AVEC LE PAPE

Une c�l�bration �tait r�serv�e entre le Pape et les membres de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs, quelques 250 amis de la Cath�drale et des d�l�gations de Tremolo, Louvain, Malonne et Hawa�, en la Cath�drale Saint Michel et Sainte Gulde.

Jean-Paul II arrive � 17h45. Venant de plus de 35 nations, 600 picpuciens et picpuciennes, le tiers de la Congr�gation, attendent le Saint P�re avec �motion. Il remonte l�all�e centrale. Heureux les privil�gi�s, sur le bord de l�all�e, qui pourront toucher la main du Souverain Pontife et recevoir de lui affectueux encouragements et chapelets.

A 18h, le Pape s�assoit devant l'autel tandis que le P�re Enrique Losada, Sup�rieur G�n�ral de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs adresse un mot de bienvenue au Saint-P�re.

Une pri�re d�ouverture de cette liturgie en l�honneur du Bienheureux Damien est dite par Jean-Paul II. Elle est suivie d�une lecture des Actes des Ap�tres, puis d�un cantique en espagnol. Le chant de l�all�luia pr�c�de l�Evangile (Jn 15, 12-17), et c�est l�hom�lie du Pape : un message du Souverain Pontife � toute la Congr�gation des C�urs.

Un Notre P�re est ensuite r�cit� par tous les assistants. Et c�est au tour de Soeur Jeanne Cadiou, Sup�rieure G�n�rale de la Congr�gation des Sacr�s-Coeurs, d'adresser le Merci final au Saint-P�re. Elle a su trouver les mots qui visiblement sont all�s au C�ur de Jean-Paul II, qui la remerciera avec effusion.

Le Pape donne ensuite la B�n�diction pontificale, et il redescend l�all�e centrale� Lentement, les fr�res et les S�urs quittent la cath�drale � leur tour�